Tribunal da Santa Inquisição

Em 1231, a Igreja Católica havia criado os tribunais da Inquisição com objetivos de investigar  e combater  aqueles que eram considerados hereges. No século XVI, os tribunais já tinham reduzido suas atividades em diversas partes da Europa. Com  o avanço do protestantismo, em meados daquele século, a alta hierarquia da Igreja e alguns governantes católicos decidiram reogarnizar a Inquisição. Entre outras medidas, elaborarm uma lista de livros proibidos aos católicos .

Desta lista constavam obras de Galileu Galilei , Nicolau Copérnico, Nicolau Maquiavel e Erasmo de Roterdã, além de todas as obras protestrantes.

Companhia de Jesus

Em 1534, o militar e religioso espanhol Inácio de Loyola fundou a Companhia de Jesus (também chamada Sociedade de Jesus ou Ordem dos Jesuítas).

Seis anos depois , o papa Paulo III aprovou a criação da ordem e seus estatuos gerais , ou seja , o documento que definia a atuação desses religiosos. 

Inspirados na estrutura militar , os Jesuítas consideravam-se '' soldados da igreja'' , com a missão de combater a expansão do protestantismo.

Loyola escreveu o livro '' Os exercícios espirituais'' , no qual apresentou formas de orientação religiosa.

Papa Leão X

Papa Leão foi papa de 1513 até sua morte. Ele foi o último não-sacerdote a ser eleito Papa. Ele é conhecido principalmente por ser o papa do inicio da Reforma Protestante, iniciada por Martinho Lutero por suas 95 teses. Ele nasceu com o nome de Giovanni di Lorenzo de Medici. Ele era o segundo filho de Clarice Orsini e Lorenzo de Medici, o governante mais famoso da República de Florença. Seu primo, Giulio di Giuliano de Medici, viria a sucedê-lo como Papa Clemente VII (1523-34).

Martinho Lutero

Martinho Lutero nasceu em Eisleben, cidade situada na atual Alemanha .

Era filho de um administrador de minas que alcançou certa prosperidade. Influenciado pelo pai , Lutero foi estudar direto , mas sua vontade era  ingressar na vida religiosa. Em 1505, após quase ter morrido durante uma violenta tempestade.

Em 1510, viajou para Roma, sede  da Igreja Católica. Voltou decepcionado, achando que o ambiente da cidade era corrupto e que o alto clero era pouco generoso.